Partout au Canada, le journalisme local est en voie de disparition. Entre 2008 et 2025, plus de 600 médias locaux ont cessé leurs activités, laissant des centaines de communautés sans source fiable pour couvrir l’actualité locale.

Mais en parallèle, de nouveaux modèles émergent, et de nouveaux partenariats se forment.

Restructurer le monde médiatique, le nouveau rapport commun du Forum des politiques publiques, de la Fondation Rideau Hall et de la Fondation des Prix Michener, explore les prérequis pour reconstruire le journalisme local au pays.

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L’apport de la philanthropie 

Le rapport met en lumière un aspect que la FRH avait déjà entrevu : le secteur philanthropique doit jouer un rôle clé pour rétablir la santé du secteur, mais on ne pourra pas compter éternellement sur son appui.

Le secteur philanthropique ouvre la porte à de nouvelles idées, incite à essayer de nouvelles approches et invite à réunir des partenaires. C’est sur ce rôle de rassembleur que la FRH continue de miser en cherchant à tisser des liens entre les têtes dirigeantes des médias, les bailleurs de fonds et les décideurs et décideuses, afin que les conversations se transforment en actions concrètes.

« Le secteur philanthropique joue un rôle crucial dans le soutien et la protection de la presse locale. Il peut non seulement alléger la pression exercée par la diminution des recettes publicitaires et d’abonnement, mais aussi accroître les capacités, contribuer à l’acquisition de nouvelles compétences et soutenir l’innovation et la prise de risques qui permettront à ces médias de continuer d’exister, et même de prospérer. » — Teresa Marques, présidente-directrice générale de la Fondation Rideau Hall

La viabilité à long terme, cependant, doit reposer sur plus. Les médias locaux doivent diversifier leurs sources de revenus, s’ancrer profondément dans leur milieu et se trouver des partenaires publics et privés.

Recommandations clés pour restructurer les médias locaux 

Le rapport propose des démarches concrètes pour renforcer le secteur. Plusieurs d’entre elles pourraient être immédiatement mises en place sous une impulsion collective :

  1. Lancer, à l’échelle nationale, un accélérateur de médias locaux : Ce service pourrait fournir de la formation, du mentorat et des outils aux médias de petite taille pour les aider à croître. Beaucoup de ces médias n’ont tout simplement pas le temps ou les ressources nécessaires pour s’outiller par eux-mêmes. 
  1. Mettre en place un modèle de services partagés : Se mettre ensemble pour couvrir diverses tâches (ayant trait aux ressources humaines, aux paies ou à la révision linguistique, notamment) donnerait accès à des économies d’échelle et permettrait aux petites salles de nouvelles de se concentrer sur le journalisme. La collaboration et le soutien philanthropique pourraient apporter de réels gains ici. 
  1. Modifier les politiques de manière à mieux refléter la réalité : Les exigences actuelles du fédéral pour son soutien au journalisme ne tiennent pas toujours compte du modus operandi des médias de petite taille ou en milieu rural. En ajustant les règles, on pourrait aider plus d’organisations à obtenir un soutien et à prendre de l’expansion. 
  1. Simplifier l’accès au financement gouvernemental : Le système étant fragmenté, les demandes sont chronophages. Une approche de type guichet unique aiderait les organisations à mieux profiter du soutien déjà établi. 
  1. Unir les voix pour être mieux représenté : Le secteur doit mieux faire connaître sa valeur aux bailleurs de fonds, aux élu.e.s et à la population. Le journalisme local est plus qu’une industrie : c’est un bien public essentiel qui permet d’informer les gens d’une région et qui soutient une saine démocratie. 

Regard en trois temps sur les médias locaux au Canada 

Le rapport Restructurer le monde médiatique fait suite à deux autres rapports qui ont été produits par le Forum des politiques publiques en collaboration avec la Fondation Rideau Hall et la Fondation des Prix Michener. Ensemble, les rapports Remettre le local au cœur des médias locaux, L’information en question et Restructurer le monde médiatique forment un triptyque qui se penche d’abord sur le déclin des nouvelles locales, puis sur les répercussions de ce phénomène sur la démocratie, et enfin sur des pistes de solution pour redresser la situation. 

En effet, le premier braquait les projecteurs sur la disparition des médias locaux partout au pays; le deuxième explorait les répercussions de ces pertes sur la participation à la démocratie, notamment en période électorale; le troisième, lui, s’attarde aux solutions potentielles, aux aspects qui fonctionnent déjà bien, ainsi qu’aux actions collectives requises pour créer un élan positif. 

L’affaire de tous et de toutes 

Il n’y a pas de solution miracle. Restructurer les médias locaux demandera des efforts coordonnés entre le secteur philanthropique, les gouvernements, le monde des médias et les communautés. La FRH, elle, s’investit dans ce dossier en continuant son travail rassembleur, en diffusant les idées novatrices et en aidant à créer des conditions durables à long terme.

Le jeu en vaut la chandelle, puisque le journalisme local joue un rôle essentiel en tant que source de nouvelles, liant communautaire et moyen d’inciter les gens à participer à la vie collective. C’est aussi pourquoi redonner vie à nos médias locaux nous concerne tous et toutes.