Nouvelle synergie à base d’algues pour la capture du carbone et la purification de l’eau

Inspirée par des problématiques qui la touchent de près, une jeune innovatrice explore de nouvelles façons de purifier l’eau

Depuis son petit village nordique du Yukon, la lauréate nationale d’Ingénieux+ Lilou Lefebvre est bien placée pour constater les répercussions qu’ont les défis environnementaux sur les communautés aux ressources et aux infrastructures limitées. C’est en participant à un projet scolaire visant à tester l’eau que le déclic s’est produit.

« Il y a deux ans, mon partenaire et moi avons testé l’eau de notre village pour un projet scolaire et avons découvert qu’elle contenait du plomb. C’est un moment dont je me souviendrai toujours », raconte Lilou.

Cette expérience a fait naître chez elle le désir profond de trouver des solutions abordables, durables et accessibles pour les communautés éloignées et nordiques.

L’innovation repose sur la capacité naturelle des algues à absorber le dioxyde de carbone et à purifier l’eau polluée; elle mise aussi sur les matériaux avancés pour améliorer l’efficacité et la stabilité du système dans des conditions réelles.

« Mon projet utilise des algues, des points quantiques de graphène et des polysaccharides marins pour construire un bioréacteur à faible coût qui capture le CO2 et purifie l’eau polluée », explique Lilou.

Résultat : elle a mis au point un bioréacteur à algues surpuissant, un système expérimental qui améliore la purification de l’eau et la capture du carbone.

La technologie fait appel aux algues, aux points quantiques de graphène et aux polysaccharides marins d’une manière qui, selon les recherches, n’avait jamais été testée auparavant.

Un bioréacteur de 34 bouteilles avec éclairage et aération contrôlés a été mis au point pour tester le concept.

Différentes combinaisons de matériaux sont mises à l’essai dans de l’eau pure et polluée pendant que divers facteurs, comme l’absorption du carbone, le taux de croissance et la qualité de l’eau, sont analysés et surveillés quotidiennement.

C’est grâce à la collaboration et à la recherche indépendante que ce projet a pu prendre forme. Lilou a consulté un professeur de l’Université du Yukon, s’est renseignée auprès de personnes qui travaillent dans le domaine des matériaux durables et a collaboré avec des spécialistes de l’industrie pour obtenir des matériaux de pointe, dont du chitosane.

Vivre dans une petite collectivité nordique a aussi façonné la vaste portée du projet : « Je me suis rendu compte du nombre de communautés éloignées ou nordiques qui sont aux prises avec de l’eau contaminée et qui n’ont pas accès à des solutions abordables et efficaces », confie-t-elle.

En tant que lauréate nationale d’Ingénieux+, Lilou a reçu 10 000 $ pour poursuivre sur sa lancée. La bourse permettra d’effectuer des tests à plus grande échelle, d’améliorer l’équipement, de poursuivre la recherche et de multiplier les occasions de collaboration en vue d’accroître les utilisations potentielles du système.

À propos du défi Ingénieux+

Ingénieux+ est un défi d’innovation national de la Fondation Rideau Hall qui aide les jeunes de 14 à 18 ans à trouver des solutions aux défis qui touchent aussi bien leur communauté que le monde entier. En plus d’accéder à du financement, les participant.e.s se voient offrir du mentorat, des occasions de réseautage et une reconnaissance nationale, tous des éléments qui leur permettront de donner vie à leurs idées et de rencontrer d’autres jeunes à l’esprit novateur.

En 2026, Ingénieux+ a distribué plus de 230 000 $ entre 215 jeunes de partout au Canada pour les aider à propulser des projets de toutes sortes dans divers domaines : changements climatiques, santé et bien-être, accessibilité, relations communautaires et technologie.