Assez tôt après l’ouverture du Sommet national du Forum pour jeunes Canadiens, il y a toujours ce moment magique où l’ambiance change tout à coup – ce moment où la nervosité tombe et fait place aux conversations franches, où l’hésitation devient curiosité, et où les jeunes des quatre coins du pays réuni.e.s sur place s’aperçoivent que malgré leurs origines et horizons qui diffèrent, une même question les unit : comment peut-on aider à créer un Canada meilleur?
En février et mars dernier, le Forum pour jeunes Canadiens a successivement rassemblé, sous l’égide de la Fondation Rideau Hall, trois cohortes de jeunes qui, pendant une semaine, ont appris, réfléchi et réseauté ensemble.
Chaque cohorte avait sa propre couleur, mais dans chacune, les jeunes ont su tisser des liens de confiance en s’ouvrant aux possibilités de l’avenir.
Le Forum fait vivre l’expérience de la vie civique. Il fait réaliser combien la démocratie est vivante et empreinte d’humanité, combien elle dépend des gens qui viennent l’animer. Il rappelle aux jeunes que leur voix compte et qu’il est de leur responsabilité de modeler le pays où nous vivons tous et toutes ensemble.
Pendant chaque semaine d’immersion, les participant.e.s ont circulé dans les couloirs des institutions démocratiques qui, souvent, ne sont connues qu’en photos. En étant sur place et en entendant les gens qui y siègent, plusieurs ont vu leur vision des choses évoluer discrètement : ce qui était lointain et abstrait est soudain devenu bien concret et à portée de main.
« On n’a pas seulement parlé de leadership, on s’est interrogé.e.s sur sa valeur. On a analysé le fonctionnement de notre démocratie, évalué où on pouvait se faire entendre en tant que jeunes, et discuté de comment on pouvait apporter une contribution réelle afin d’accroître la participation civique partout au pays. Ça a été une expérience mémorable qui a renforcé ma volonté à m’engager dans la société, à affirmer mon identité et ma fierté de Canadienne bilingue, et à promouvoir un leadership réfléchi et inclusif. » — Blessing Williams, participante en 2026
Le Forum mise sur l’expérience concrète pour faire vivre la démocratie. C’est ainsi que les participant.e.s ont formé des partis politiques, débattu leurs idées, simulé une élection et le dépôt d’un budget fédéral, et fait des choix épineux ensemble. Énergie, défi et collaboration étaient au rendez-vous! Les participant.e.s ont compris que diriger, c’est savoir écouter, discuter avec respect, laisser différents points de vue s’exprimer, et ne pas avoir réponse à tout.
Le Forum est conçu expressément pour réunir des jeunes dont l’identité, le vécu et les perspectives varient. En l’espace d’une seule semaine, les conversations ont gagné en profondeur, la curiosité a fait naître des liens, et de nouvelles amitiés sont nées.
« Quelle expérience incroyable et unique en son genre! Ça a fait un bien fou de rencontrer des jeunes de partout qui ont le feu sacré comme moi et qui rêvent de changer leur milieu. Le groupe était tellement varié et réunissait tellement d’idées et de points de vue. J’ai fait des apprentissages extraordinaires, et ça m’a donné espoir en l’avenir du pays. » — Carter Mochinski, participant en 2026
Dans les trois cohortes, on a vu les participant.e.s gagner en confiance dans leur prise de parole et se montrer plus réfléchi.e.s dans leur écoute. Tout le monde est revenu à la maison en ayant fait le plein d’inspiration et de nouvelles idées.
Les conversations se poursuivront certainement au-delà du Forum. Beaucoup ont eu l’impression d’avoir clarifié leurs valeurs et sont reparti.e.s plus motivé.e.s que jamais à s’investir dans leur école, leur communauté et la société.
« Cette expérience m’a vraiment ouvert les yeux. Je déborde de gratitude quand je pense aux ami.e.s que je me suis fait.e.s, aux leaders que j’ai eu la chance de rencontrer, et aux leçons que j’ai apprises. Tout ça fait maintenant partie de moi et m’accompagnera pour le reste de ma vie. » — Shreeya Shenoy, participante en 2026
Depuis maintenant une cinquantaine d’années, le Forum montre ce qui est possible quand on fait confiance aux jeunes, qu’on les met au défi, qu’on leur donne des moyens et qu’on leur fait vivre une expérience citoyenne. Les 300 participant.e.s de 2026 repartent avec ce nouveau bagage, ainsi qu’avec de nouveaux liens, une confiance renforcée, et la certitude qu’ils et elles peuvent contribuer à l’avenir du Canada.
Merci à nos donateurs et bailleurs de fonds :
La Fondation Rideau Hall tient à remercier très sincèrement ses donateurs et bailleurs de fonds pour leur générosité : c’est grâce à eux que le Sommet a pu avoir lieu. Un grand merci à la Taylor Family Foundation, à Donald K. Johnson, O.C., à la Barrett Family Foundation, à la Fondation McCall MacBain, au gouvernement du Canada et à Tim et Frances Price. Votre soutien a fait que des jeunes de partout au pays ont pu se réunir pour tisser des liens, échanger des idées et faire des apprentissages marquants et durables.
